堂大院里，没的我们这种浊物倒生在这里。”袭人道：
“他虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁，各样
的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”
宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声，正是不自在，又听袭人叹道：
“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”
宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“怎么，你如今要回去
了？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，叫我再耐烦一年，明年他们上来，
就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”袭人
道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一个
人在这里，怎么是个了局？”宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“从来没
这道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留
下人的理，别说你了！”
宝玉想一想，果然有理。又道：“老太太不放你也难。”袭人道：“为什么
不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太，老太太必不放我出去的，设或
多给我们家几两银子，留下我，然或有之，其实我也不过是个平常的人，比我强
的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，如今又伏
侍了你几年。如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我
去呢。若说为伏侍的你好，不叫我去，断然没有的事。那伏侍的好，是分内应当
的，不是什么奇功。我去了，仍旧有好的来了，不是没了我就不成事。”宝玉听
了这些话，竟是有去的理，无留的理，心内越发急了，因又道：“虽然如此说，
我只一心留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意
思接你了，”袭人道：“我妈自然不敢强。且漫说和他好说，又多给银子；就便
不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从
没干过这倚势仗贵霸道的事，这比不得别的东西，因为你喜欢，加十倍利弄了来
给你，那卖的人不得吃亏，可以行得。如今无故平空留下我，于你又无益，反叫
我们骨肉分离，这件事，老太太、太太断不肯行的。”宝玉听了，思忖半晌，乃
说道：“依你说，你是去定了？”袭人道：“去定了。”宝玉听了，自思道：
“谁知这样一个人，这样薄情无义。”乃叹道：“早知道都是要去的，我就不该
弄了来，临了剩我一个孤鬼儿。”说着，便赌气上床睡去了。
原来袭人在家，听见他母兄要赎他回去，他就说至死也不回去的。又说：
“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子
娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂。况且如
今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，
再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，
再不必起赎我的念头！”因此哭闹了一阵。
他母兄见他这般坚执，自然必不出来的了。况且原是卖倒的死契，明仗着贾
宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕身价银一并赏了这是有的事呢。二则，贾
府中从不曾作践下人，只有恩多威少的。且凡老少房中所有亲侍的女孩子们，更
比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的。因此，他母子两
个也就死心不赎了。次后忽然宝玉去了，他二人又是那般景况，他母子二人心下
更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了。
如今且说袭人自幼见宝玉性格异常，其淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有
几件千奇百怪口不能言的毛病儿。近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘管，
更觉放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正。每欲劝时，料不能听，今日可巧有赎身
之论，故先用骗词，以探其情，以压其气，然后好下箴规。今见他默默睡去了，
知其情有不忍，气已馁堕。自己原不想栗子吃的，只因怕为酥酪又生事故，亦如
茜雪之茶等事，是以假以栗子为由，混过宝玉不提就完了。于是命小丫头们将栗
子拿去吃了，自己来推宝玉。只见宝玉泪痕满面，袭人便笑道：“这有什么伤心
的，你果然留我，我自然不出去了。”宝玉见这话有文章，便说道““你倒说说，
我还要怎么留你，我自己也难说了。”袭人笑道：“咱们素日好处，再不用说。
但今日你安心留我，不在这上头。我另说出两三件事来，你果然依了我，就是你
真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”
宝玉忙笑道：“你说，那几件？我都依你。好姐姐，好亲姐姐别说两三件，
就是两三百件，我也依。只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰，
──飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识。──等我化成一股轻烟，风一吹便
散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了。那时凭我去，我也凭你们爱
那里去就去了。”话未说完，急的袭人忙握他的嘴，说：“好好的，正为劝你这
些，倒更说的狠了。”宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件
要改的。”宝玉道：“改了，再要说，你就拧嘴。还有什么？”
袭人道：“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人
跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，