他说不但不冲，且比上回又新了些。
我想着，不过是这几个朋友新筑了。我只恨我天天圈在家里，一儿做不得主，
行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我
使。”湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是。眼前
十月初一，我已经打下上坟的花消。你知道我一贫如洗，家里是没的积聚，纵
有几个钱来，随手就光的，不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前紥煞手。”宝
玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，
没个一定的去处。”湘莲道：“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还
要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”
柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”
宝玉道：“好容易会着，晚上同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，
再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想，道：“既是这样，倒是
回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说
着便滴下泪来。柳湘莲道：“自然要辞的。你只别和别人说就是。”说着便站起
来要走，又道：“你们进去，不必送我。”
一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁
放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，
又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄
着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘莲道：“走走就来。”
薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么
要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”湘莲见他
如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你真心和我
好，假心和我好呢？”薛蟠听这话，喜的心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，
你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲道：“既如此，这里
不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那
里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，伏
侍的人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”湘
莲道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，
怎么有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：
“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，
我还要家作什么！”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃
酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”薛蟠听了，连忙答应。于是
二人复又入席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶
右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒已八九分了。
湘莲便起身出来瞅人不防去了，至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城
外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。没顿饭时工夫，只见薛蟠骑
着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住往左右乱瞧，
及至从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反踩过去了。湘莲又是笑，
又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少，便又圈马回来再找，
不想一回头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑
道：“快往前走，仔细人看见跟了来，就不便了。”说着，先就撒马前去，薛蟠
也紧紧的跟来。
湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：
“你下来，咱们先设个誓，日后要变了心，告诉人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：
“这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，告诉
人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“嘡”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只
觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来，湘莲走上来瞧瞧，知道他是
个笨家，不惯捱打，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，登时便开了果子铺。
薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖了两，仍旧跌倒，口内说道：“原是
两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”一面说，一面乱骂。湘莲
道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你
也无益，只给你个利害罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。
薛蟠酒已醒了大半，觉得疼痛难禁，不禁有“嗳哟”之声。湘莲冷笑道：“也只
如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞
泥处拉了几步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着
哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋
条折了。我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不用拉别
人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没什么说的。不过你是个正经人，我错了。”
湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。
薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟