「少爷悄咪咪地请我过来是要做什么呢？总不可能是邀请我这个单身母亲出席宴会吧」「有些正事需要磋商一下」伊比斯略过了无聊的寒暄环节，像往常一样直接进入正题，「你应该是知道，我从老姐那里接到了任务，需要管理一批产业吧」「嗯……当然呢」克莱尔夫人微笑着点点头，「像这样重要的信息，我没理由不知道吧」作为老姐身边最重要的心腹之一，掌控着探子们的克莱尔夫人当然有资格知晓这一层次的秘密。

这也印证了伊比斯的猜想——抵达圣都时的自己失去了「英卡纳」姓氏的使用权，而看似没被通知到的克莱尔夫人果然其实早已清楚了一切。

「我需要人手」他简短地说出了命令，「你那里有可靠的属下吗？抽调一些给我。

不需要有什么特别的才能，只要人数越多就越好」「可靠——需要有多可靠呢？不会因为金钱背叛？能够听命当街杀人？甚至哪怕知道少爷身份以上的秘密也没有关系——不说清楚的话，还是很让人苦恼的呢」「有资格直接与你接触的都可以」伊比斯答复得很快，「我会为他们分配恰当的任务，再从中选拔出能够委以重任的人才」如果说直接指使英卡纳家族的下属也许会被发觉端倪的话，原本就潜藏在阴影之中的家伙们就不一样了——除去那些本就是心腹的家伙之外，他们中的不少人甚至不知道自己在为谁效力，完全被单方面的联络限制了知情范围。

在这样的基础上，能够与克莱尔夫人进行联络的人选，就有了最起码的可靠性——他相信这位「侄孙女」的水平，不会轻易把真身暴露在不可信的家伙面前。

「那样的话，我这边的工作就会受到影响了」克莱尔夫人用陈述事实的语气抱怨道，「少爷，发展下属可不是件简单的事，你一下子把人都给要走了，要是情报出现了疏漏，我该怎么和大小姐交代呢？」瓦妮莎从很早以前就已经开始着手招募探子与线人，以搜集那些可能会派上用场的情报。

随着绿藤商会的足迹向着四方扩散开来，她的眼线也蔓延到了各个领主的领地。

而圣都，不仅仅是最为繁华拥挤的城市，也是势力最为错综复杂的地方，各个家族都有成员常驻于此，理所当然地得到了瓦妮莎的关注。

除了经常离开家族领地前来圣都待上数月，之前，她也有过将初出茅庐的弟弟伊比斯安排在这里磨炼。

作为英卡纳家族的亲属，尽管克莱尔夫人习惯了这几年来听从伊比斯的命令行动，事实上她一直都是只向瓦妮莎负责的重要心腹，代替她监视着圣都的变化。

伊比斯自然也是明白这一点的。

他只是在名义上是克莱尔夫人的上级，而事实上……起码最开始有相当长的一段时间里，自己是要依赖这位「副手」的建议与照顾的。

「我知道轻重缓急。

但既然老姐不在这里，那么我的判断就是最优先的——还是说，你信不过少爷我的决断吗？」「唔……我肯定是相信少爷的」话说到这个份上，克莱尔夫人也就没有继续反对的理由了。

再者，过去与伊比斯共事的经验也让她放心了下来——自家的少爷可不是什么乱来的家伙，以及他总会将大小姐的事放在第一位。

「你也不用把所有人手都抽调过来，维持最低限度的情报监控就够了。

最近圣都的情况复杂，在老姐回来主事之前，不要主动出手多生事端」探子的工作不仅有收集情报，像是破坏、绑架、暗杀之类的任务偶尔也会有。

如果只是打探消息，确实能节约出一大批人手，听到伊比斯这样安排之后，克莱尔夫人便点了点头，心里也不再有疑虑了。

「如果老姐回来之后再有任务也不用担心，就算一时半会调不回去，绿藤商会那

里肯定会有足够的人手」「您的安排还是一如既往的滴水不漏呢，少爷」「那么……」伊比斯还想要吩咐些什么，突然心有所感，靠近门边推开了缝。

向外观察了一眼后，他便掩好了房门回过身来。

「看来客人们已经到齐了。

要是主人再不出现，末免太过失礼。

我要去庭院里主持宴会，关于人手借调的细节，就由德雷克你在这里继续和克莱尔夫人磋商」德雷克恭敬地行了一礼，而克莱尔夫人也点头接受了安排。

伊比斯稍稍整理了衣装，确认了「查尔斯」的模样算是恰当得体后，便推开房门大步走了出去。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊在德雷克的操办下，不仅作为宴会场地的庄园很快就布置妥当，请柬也送到了每一位客人的手上。

从在场的人数来看，接到邀请的商人们全都准时出席了，大概是想一睹从末露面的秘债权人的真身……或是慑于德雷克平时的催债手段吧。

此刻，到达了庄园的客人们三三两两地坐在庭院中，四处走动的仆役们端上了瓜果酒水。

有些情紧张的客人并没有进食的打算，面前的食盘堆满了新鲜的葡萄与橄榄，不过也有些经大条的家伙一边侧躺在毯子上大吃大喝，一边伸手骚扰年轻的女奴隶。

交头接耳的客人们悉悉索索，忙碌地服务着的奴隶们也在四处穿行，只有某个缩在墙角边的身影显得孤单极了。

伊比斯在心里摇了摇头，对着藏在蔷薇丛后的妮芙丝轻轻招手，将她唤到了身边来。

「坐我旁边」主人的席位也早就预备好了。

青年色自然地在众人瞩目中盘腿落座了下来，而龙女则是犹豫了一小会儿，才跟着低下了身子，免得成为鹤立鸡群的聚焦点。

「你怎么待在那个地方？不是让你站在门口迎接客人吗？」「人都到齐了，我就找不到事情做了……」招待客人是庄园中的奴隶们的任务，唯独只有外来的妮芙丝显得格格不入。

她没有能做的活计，也无法加入其他的仆役当中，因此才显得无所适从。

伊比斯只是笑了笑，伸手拍了拍龙女的脑瓜，轻声为她下达了下一步的任务。

「你就坐在这里给我剥葡萄，一会儿有别的事我会再吩咐你」「唔…剥好以后是放在这边的碗里吗？」「直接喂我……」伊比斯本来是想这么说的，一想到才刚刚成